メリー・クリスマス！　ナカキタです。
　この季節、特にクリスチャンってわけでもないナカキタも、ショーウインドウ がひときわ華やぐ街を歩くと、やっぱりうきうきします。玄関にはリース、リビ ングにはツリーを飾って、子どもには、サンタさんにお願いするものをさりげなく聞いたりします。そうして、まあいろいろあっても、とりあえず家族揃って平和に暖かく過ごしている日々を思い、満ち足りた気持ちになったりするわけです 。
　やっぱりクリスマスが「祈りの日」だということは、心のどこかに留めておい た方がいいよね。

　そういえば、先日ニュースで知ったのですが、アメリカでは最近、「クリスマ スシーズン」を「ホリデーシーズン」と呼び換えるようになっているんだって。キリスト教徒だけではなく、様々な神様を信じるすべてのアメリカ人が、それぞ れに祈りを捧げる日にしようという思いによるものだとか。この流れは、テロをきっかけにますます強まっているようです。
　共存について、人々が真剣に考え始めているというのは、明るいニュースだと思います。

　さて、中東のシリアに、キリスト教徒にもイスラム教徒にも、それぞれ関わりの深い食べ物があります。それは「アワマット」という揚げ菓子。
　キリスト教徒にとっては「聖なる日」のお菓子、イスラム教徒にとってはラマダン（=断食の月）の夜に食べるお菓子なのだそうです。小さな揚げ菓子の中に、2 つの神様が仲良く同居している、なんだか不思議な食べ物です。
　今回は、このささやかな共存と平和のお菓子、「アワマット」と、中近東風の リゾットとサラダを、シリア人のミルナ先生に教えてもらいました。


第六回　シリアの揚げ菓子「アマワット」と、リゾット「オゥズイー」

シリアは、地中海に一部面した中東の国だ。レバノン、トルコ、イラク、イス ラエルなど、それぞれに一触即発の火種を抱える国々と国境を接していて、時に 隣国との小競り合いがニュースで流れることもある。
　けれども、日本でシリアという国の名を聞くのは、そんな時くらいだ。そこに 住む人々が何を食べ、どんな言葉を使い、どんな生活をしているのか、私たちは例によって何も知らない。
　毎度のことながら、これまでまったくご縁のなかった国と、料理を通 して出合うことができるＮＩＫＩの教室に感謝。

　ミルナ先生は、笑顔がとてもチャーミングな若いママだった。お家は、クク、ルス両先生と同じ、本牧の外国人専用マンションにある。 入り口で優しそうなご主人と、4歳になるクリスチャン君が迎えてくれた。妹のサ ンタちゃんはお昼寝中だとか。
　それにしてもサンタにクリスチャン。この名前で一目瞭然、ミルナ先生のご一 家は、キリスト教徒だとわかる。
　実はナカキタは、シリアはイスラム国家だと思っていた。それで、おそるおそ る（？）そのことについて尋ねてみた。

「シリアは、長い間オスマン・トルコの支配地だったから、モスリムも多いけど 、その後フランスの支配下にあったから、その影響でキリスト教文化も残ってい るのよ」とのこと。そうなんだ〜。いや、ホントに何も知らなくてゴメンナサイ。
　なんでも、言葉の中にはフランス語が多く残り、食生活ではトルコ文化のなご りが多いのだとか。たとえば、ケバブとか、ターキッシュ・コーヒーなんかは、 シリアでもたいへんポピュラーなのだそうだ。　

　今回は、大船から参加のみどりさんと、保土ヶ谷から参加のひろみさんが一緒 だ。
　みどりさんとは以前、根岸の教室で一緒だったことがある。ひろみさんは、会 うのは初めてだけど、今回、ミルナの教室は二度目だとのこと。NIKIのキッチン にもリピーターが増えたなあ。なんか嬉しい。　

　作り方は、下のレシピ参照。
　実際に作ってみると、どれも決して難しい料理ではない。ただ問題は、これら の中の食材で、日本では手に入りにくいものがいくつかあるという点だ。
　たとえば、アワマットのシロップに使うローズウォーター。これは、日本では 売っていないらしい。じゃあたとえば、フルーツエッセンスを加えたらどうだろう。それとも、バラの香りにこだわるのなら、ローズティーで代用できないかしら？　あるいは、フルーツ系のリキュールではどうだろう？
　ミルナ先生に言わせたら、それではアワマットにならないということで、却下 。だけど、試してみたっていいかもしれない。本場のものとは少し違うけれど、 代用できる香りを探しながら、もしかしたら意外なおいしさに合えるかもしれな い。（だけど、決して化粧品のローズウォーターは使わないこと！） 　

　ミルナ先生の悩みは、こんなふうに、自分の国ではごく普通に手に入っていた食材が、ここではなかなか見つけられないことだと言う。これは、ククもルスも同じだろう。違う文化圏の国で自分たちの暮らしを続けるということは、想像を 絶する苦労があるのだ。

　二時間ほどで、三品のシリア料理が出来上がった。
　テーブルの上には、今日習ったメニューに加えて、自家製のピクルスとポテト サラダ、ヨーグルトドリンクまで出てきた。なんと大盤振る舞い。
　盛りつけのデコレーションが美しいミルナ先生の料理は、テーブルに並ぶと一 層映える。こうしてみると、メニューには野菜が多い。豆やヨーグルトやオリーブオイルなどもふんだんに使って、とてもヘルシーに見える。
「ダイエットにもいいわよ」
　ということらしい。
　さて、全員が食卓に着き、シリア語の乾杯、「サハテック」と言って、グラスを合わせてから試食に入る。

　シリア風リゾット「オゥズィー」は、タイ米独特の風味が香辛料とよく合う。 香ばしいスライスアーモンドが一層食を進める。日本米でもいけるとは言うが、 やはりここはタイ米でいきたい。普通の輸入食材屋で簡単に手に入る。

　「アワマット」は、基本的にはドーナッツに近い。だけど、口に入れた途端、 ローズウォーターのフローラルな香りが鼻を抜け、それからシロップでしっとり した表面に歯が立った途端、サクッとした噛みごたえが返ってきた。
　これが、２つの神様に愛でられている味なのか。そうは言っても、食感はなんとも庶民的だ。

　今回の料理の中で、おそらく「タブレ」の味は、もっともイメージがわきにくいと思う。
　大量のパセリとトマト、それにブルガルを使ったこの中近東風サラダは、これまで経験したことのない、つまり説明することがとても難しい味だ。あえて言葉で表現するとしたら、
　「みじん切りで粒状になった、それぞれの野菜の酸味、辛み、苦み、甘みがミン トの香りに引き立てられて口の中でぶつかり、さらに細かく歯ごたえのあるブルガルの粒々が、それらの後味を一つにまとめている」と、まあこんな感じだろうか。
　う〜ん、ますますわからないよね？　ひとつ言えるのは、この不思議なサラダ 、その後ずいぶん日が過ぎても、時々本当に強烈にフラッシュバックしてくる、ということだ。
　この独特の食感と後味に引かれて、きっと私はまた、ミルナ先生の教室に戻っていくことだろう。　

　シリア語でごちそうさまは、「ダイメイ」。珍しい味に出会えて、知らなかったことがいっぱいわかって、心から満足のいくひとときだった。ダイメイ、ミルナ。そして、サンキュー。これは英語。
　ところで。
　シリアにはぶどうの葉っぱを使った料理があるのだそうだ。特別なぶどうでなくてもいい。果 実を採った後に残る葉を分けてくれる果樹園はないだろうか。できれば、あまり農薬の心配のないものだといい。もし、ご存じの方がいたら、ぜ ひＮＩＫＩあてに教えてください。


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本日のレシピ

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◆アワマット（シリア風揚げ菓子）
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湯Ｃ1/2（水1Ｃ　熱湯1/2Ｃ、合わせて約50℃）
小麦粉2Ｃ　
コーンスターチ1/2Ｃ　
ドライイースト大さじ1　
砂糖小さじ1　
塩ひとつまみ　
揚げ油適量シロップ（砂糖2.5Ｃ　水1.5Ｃ　*ローズウォーター小さじ1　
**オレンジブロッサムウォーター小さじ1　レモン汁小さじ1）　　
*なければ省略可　**なければオレンジエッセンス3〜4滴

1.　コーンスターチと小麦粉をボールに混ぜる

2.　ドライイーストに砂糖を加え、湯でもどす。

3.　1に2を入れて混ぜ合わせて、ラップをかけて30分ほどねかせる。

4.　シロップを作る。砂糖を水に溶き、レモン汁を加えて中火にかける。スプー ンを持ち上げて、ゆっくり落ちるくらいに煮詰まったら、ローズウォーターとオ レンジブロッサムを加えてすぐに火を止める。

5.　揚げ油を280℃に熱し、発酵した3の生地を二本のティースプーンを使って、 油の中に落とす。一本のスプーンで生地をすくい、もう一本でまるめるように形 を整えながら落とすのがコツ。

6.　3〜4分ほどして、こんがりときつね色になったら油から上げ、すぐに4のシロ ップに2分ほど浸す。表面がしっとりとしたら順にお皿に盛りつける。

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◆オゥズィー（シリアのリゾット）
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バター大さじ2
挽肉250ｇ
冷凍グリーンピース2.5Ｃ（250ｇ）　
米（タイ米　なければ日本米でも可）2Ｃ　
水3Ｃ　
ミックススパイス（ブラックペッパー、ホワイトペッパー、シナモン、クローブ、コリアンダー）
合わせて小さじ1　
塩ひとつまみ、
コショウ適量　
スライスアーモンド2Ｃ

1.　米を洗い上げる　

2.　バターを大鍋に入れて火にかけ、挽肉を炒める。しっかり火を通 しながら、 ミックススパイスを加える。スパイスは好みで配合も量も調整する。

3.　挽肉がそぼろ状になったら、グリーンピースを加え、塩をふり、ふたをして中火で3分蒸し煮にする。

4.　3に1を入れて、水を加える。よくかき混ぜて塩加減を見る。

5.　沸騰してきたら弱火にして、コショウをたっぷり振り入れて、再びふたをし て30分ほど炊きあげる。

6.　スライスアーモンドをオリーブオイルでこんがりと炒めておく。

7.　5が炊きあがったら、ふたをとってかきまぜ、またふたをして5分ほど蒸らす 。

8.　7を大きなボールに詰めて、それを大皿に伏せ、山形に盛りつける。

9.　その上に6のスライスアーモンドをびっしり張り付けるように飾る。

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◆タブレ（シリア風サラダ）
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*ブルガル大さじ4（なければ**クスクスでも可）大さじ4　
タマネギ1/2個　
パセリ大束
トマト4個　
オリーブオイル1/4Ｃ　
レモン汁1.5個分　
ドライミント小さ じ1　
塩小さじ1　
レタス一個分

*ブルガルは、中近東料理には欠かせない、小麦を原料にした細かい粒状の加工穀 物。残念ながら日本では手に入りにくい。

**クスクスは、輸入食品店では手に入りやすい。
クスクスを使うときには、15分 くらい水につけて柔らかくしておくる

1.　パセリはみじん切り、トマトはヘタを取り、細かい角切り、タマネギはみじ ん切りにしておく。

2.　ブルガルは網にとって水洗いする。

3.　2をボールに移して、タマネギと合わせ、その上に分量の半分くらいの角切り トマトを載せて、野菜の水分を吸収させるようにふやかす。

4.　レモン汁を加え、パセリと残りのトマト、ドライミントを順次加えていく。

5.　オリーブオイルと塩を振りかけ、全体になじませる。

6.　レタスを花のような形に敷いた大皿に、5を載せて盛りつける。食べるときに はレタスで包むようにしていただく。